中国为什么不禁止稀土？
首先，需要明确一点事实，那就是中国的稀土储量并没有想象中的那么丰富。 中国是世界闻名的“有色矿石堆”，拥有全球近一半的钨矿、锂矿和稀土矿产，但这些都是矿石而非矿产（只有经过萃取加工的矿石才能被称为矿产）。据国家统计局数据显示，2015年中国稀土矿原矿产量为69.6万吨，同比下降4.3% ，比上年减少8.6万吨；同年，中国共生产氧化镝2745吨、三氧化二锑33056吨、氧化铽5258吨、氧化镥302吨，分别同比增长0.5%、-11.4%、4.7% 和-17.9%。 另外，中国作为最大的稀土出口国，每年都要面临巨大的贸易逆差——根据美国地质调查局数据，2018年中国稀土出口量为239651吨，价值115亿美元，而进口量则仅有9983吨，价值5.8亿美元。两者相减的结果是中国对稀土的出口额是进口额的20多倍。 (来源：美国地质调查局网站) 有资料显示，在20世纪90年代之前，中国一直都是顺差状态，也就是说，虽然中国人买走了世界大部分的稀土（因为价格低廉且质量较好），但这部分产品最终又都回流到中美等国用于高科技产业，我国那时也是世界最重要的稀土产地之一。然而到了90年代之后，随着中国经济快速发展，对稀土等矿产的需求大大增加，同时国内企业产能跟不上，导致我国不得不增加稀土进口数量，从而形成了如今的巨额贸易逆差。
第二，中国之所以还没有完全放开稀土对外出口，是因为还有一部分未利用完的稀土储备。 根据美国地质调查局的报告，中国在2010年至2013年间共开采了约7200万吨的稀土矿石(以氧化物形式计)，其中5500万吨被用来冶炼制取氧化物或氢氧化物，剩余的部分一直被封存。 值得注意的是，在这7200万吨的稀土矿石中，有大约4100万吨属于轻型稀土（La、Nd、Y混合物），这些轻质稀土如果全部提炼出来可能相当于世界总开采量的3/4还多，规模相当惊人！ 如果把这些轻稀土全部用来提取重稀土，那足以满足当前全世界市场需求20多年。由此可见中国政府控制稀土出口还是有足够的底气。
第三，中国确实曾经通过行政干预手段来限制稀土价格。 但时至今日，这种直接干预手段已经很少见了。目前国家主要是通过发布政策文件，鼓励企业兼并重组，提高行业集中度，增强国际竞争力，从而实现对稀土市场的调控。