什么是乒乓球胶皮外套？
“外套胶”是专业术语，一般用于球拍和底板制造中。它是指表面用胶水贴上的具有摩擦系数的海绵垫层，有圆形和异形之分，厚度一般在0.5mm左右。 由于需要使用到高温高压的设备才能完成，所以一般只有大厂才有这个设备和技术，因此这也是区分底板和球拍真假的一个方法（因为假的一定没有全套加工设备）。
常见的球拍和底板外套一般由4-6层复合结构组成，最外层为带孔的海绵层(有的产品可能没有)，以便增加穿透力；第二层为带有螺旋纹理的软性海绵，以提供良好的控制性能和手感；第三层一般为较硬的纤维材料或颗粒，保证击球的稳定性；而最里层则根据产品的不同而有变化，比如3+1结构的产品会有一块类似乒乓球的弹力层位于中间，以保证击球时的弹性恢复以及更换球拍时对新球的适应。 好的外套能够提供良好的手感和稳定的性能，但对于成品拍来说，在选择的时候还要考虑到另一个影响性能的关键因素——胶皮。
海绵胶皮由底板、海绵、表胶三部分构成。底板、海绵和表胶之间由胶水粘结，由于海绵较软，因此粘上去后为凹陷形状，称这种胶皮为正贴胶皮。若把粘有海绵的一面翻在外面使用，则为倒贴胶皮。由于海绵胶皮具有海绵层，因此弹性和粘性比生胶和长胶要大得多，而且易使球产生旋转，故这种胶皮的使用者更为普遍，目前绝大多数乒乓球选手都使用海绵胶皮。
因为表胶与海绵粘结后，表胶的厚度与海绵相近，所以叫外套胶皮。
海绵胶皮根据表胶上有无颗粒分为生胶和长胶，生胶是表面光滑、摩擦系数较小的一种胶皮。生胶不加颗粒是为了减少表胶厚度，使胶皮具有刚性，提高出球的速度和落点的准确性，降低旋转。
长胶是表面有长而稀的颗粒的一种胶皮，由于颗粒较长且较软，因此当对方击球时，球受颗粒压缩后反作用力的影响，常常出现回球下网或出界。
