为什么叫企业？
“企”在古文中有“起”的意思，“业”指“职业”、“事业”。“企业”一词最早出现在英国1809年出版的《英国工厂的劳动条件和雇佣法》一书中，但当时是指“企业的职责”或“商业企业”，而不是指现代意义的企业。 19世纪中叶以后，“企业”才逐渐用来指现代意义上的工商企业。现在一般认为，以盈利为目的、从事生产经营活动的经济组织就是企业。 随着社会分工的发展和商品经济的加深，企业愈来愈多地被定义成一种专门从事生产或经营活动的社会组织。许多人就把所有者与经营者统一起来，把企业定义成一种“为获利而进行生产和经营的所有权个体（或群体）”。
这种定义强调企业是自主经营、自负盈亏、自我约束、自我发展的法人实体。它包含三个基本要素：一是生产经营者，二是目的是为了获取利润，三是在法律上具有独立人格。 当然，任何事物都是不断变化发展的，企业的定义也不例外。现在有学者就主张淡化企业的“法人资格”，而更多地强调企业的“组织性质”———作为一种组织的特征，如开放性、多元性、动态性等，以此作为区分不同企业的依据。
总之，关于企业的定义很多，而且往往因人而异。但是，不论如何界定，企业都必须兼具以下五个方面的特点才能算得上是一个企业：
1.生产力要素 企业必须在一定的物理空间和一定的时间内拥有一定数量的人力资源和物质资源，具备一定规模的经济实力。
2.经济效益要素 企业必须能够用较少的投入获得较大的产出，并用较短的时间创造可观的收益。
3.市场要素 企业生产的产品或提供的劳务必须能够进入市场、参与竞争并从中赚取利润。
4.权利和义务要素 企业必须是依法设立并享有一定权利和义务的社会经济单位。
5.人与物的要素 企业必须要有人管事、有人做事，有必要的资金和物质条件作保障。一个企业如果没有了人和物的要素，就失去了存在的必要；即使暂时存在，也是一个名存实亡的企业。