石斛有什么功效和作用？
一、药理研究 （一）抗氧化作用 实验表明，铁皮石斛多糖具有较强清除DPPH·自由基的作用；还能抑制羟基自由基的生成并减少乙腈胺导致的Nox4表达从而降低MDA含量[6-8]，说明铁皮石斛多糖可能通过清除氧自由基和抑制脂质过氧化反应而发挥抗衰老作用。
还有研究发现，从铁皮石斛中分离得到的菲醌类化合物具有抗氧化作用[9]。 有学者使用不同浓度的铁皮石斛水煎液培养大鼠骨髓间充质干细胞（BMSCs），发现可显著增加BMCs的增殖，并且能够促进细胞分化为成骨细胞，同时还可以增强细胞抗活性氧自由基能力，减少丙二醛（MDA）含量，提示铁皮石斛可以通过调节抗氧化酶活性来起到抗衰老的作用[10]。 还有研究人员发现，铁皮石斛提取物可以通过减轻内毒素血症引起的心内膜损伤、抑制心血管系统氧化应激水平而起到改善心肌缺血再灌注损伤的作用。还能够明显降低血清中的肿瘤坏死因子α（TNF-α）、白细胞介素6（IL-6）的水平，说明其还可以通过调节免疫功能而抵御衰老[11]
（二）免疫调节作用 有人观察了食用铁皮石斛对老年小鼠免疫功能的影响，结果发现，与年轻小鼠相比，老年小鼠胸腺组织Th2/Th1比值升高，血浆IgG浓度下降，脾脏CD3+T细胞数量减少，而进食铁皮石斛后可不同程度纠正上述变化，说明铁皮石斛有利于维持老年期免疫功能下降的小鼠的免疫功能，具有免疫调节作用[12]。另有研究结果表明，口服铁皮石斛溶液可以明显提高老年小鼠腹腔巨噬细胞的吞噬功能和NK细胞的杀伤活性，增强机体的免疫功能，并对老年小鼠的体液免疫功能也有一定促进作用[13]。
（三）肝损伤的保护作用 有研究发现，摄入铁皮石斛可有效防止四氯化碳引起的肝损伤，缓解病变程度，表明该物质可能对肝损伤有一定的保护作用[14]。
还有研究表明，从铁皮石斛中分离得到的菲醌类成分可剂量依赖性地降低化学诱导的肝脏纤维化大鼠模型的血清透明质酸和γ-谷氨酰转肽酶的含量，且能明显减少胶原纤维在肝内的沉积[15]。 二、传统应用 中国民间历来就有“金钗石斛，延年益寿”的记载，《中国药典》中有记载，“石斛，味甘，性微寒。归胃、肾、肺经。生津止渴，治热病伤阴，阴虚津枯，口干烦渴，肺燥咳嗽，消渴多饮，胃脘胀痛。” 现代药理学认为，斛皮素的止血作用明显，可用于治疗出血性疾病。还有抑菌、解痉、镇静、催眠、扩张冠状动脉血管及降压作用。 对糖尿病慢性并发症的有明显改善作用，可显著降低糖尿病发生率的发病率，对糖尿病周围神经病变有良好的防治效果。 对高血压、冠心病、血脂异常等也有防治作用。 目前，我国对铁皮石斛的需求量越来越大，但人工种植的面积仍然比较小，大部分仍以野生资源为主。因此合理开发和利用这一珍贵中药材资源显得尤为重要。