老北京的意思是什么？
这个“老”有年头了，还得是久经沧桑、历经世事的那种老。得是一棵苍劲的树，而不是嫩枝新叶。 这个“京”也是狭义的京，特指现在的北京市。不是天津人、也不是河北人。 当然，这个“老”也是相对而言。相对于现在的新，它是老；但是相对于民国时期或者新中国成立之初，它又不是老。 用一个现代的词来表述这种感受，就是“传统”。这座城市的传统很厚重。 而作为一座有悠久历史的古城来说，它的每一个角落都沉淀着历史。
老北京的“老”体现在城市建设上，它就是一座方形的城。城墙、城门楼子、箭楼还有那些大小胡同，这些建筑都是规规矩矩的，很有章法。
现在的故宫，还是按照当年乾隆爷建的样式建起来的。只是原来宫墙的外面有一圈护城河和吊桥，我们现在看到的金水桥和金水河，以及外面的太庙和社稷坛也都还在。 除了建筑之外，老北京的“老”还体现在它的城市职能上——这是一座政治中心居多，而经济中心不足的城市。
新中国成立初期，全国的经济比重是这样的：工业70%，农业30%。而北京这一项则是：工业92.5%，农业7.5%。其余各个行业，比如交通运输、商业等等更是微不足道。（《北京经济史》） 所以那个时候的老北京，就是一个大机关，大院、大楼、小车，到处都是，而且人们每天谈论的话题也主要是围绕机关开展的。所以那会儿没有“北京精神”的说法，却有“首都气质”这词儿。 那时候的人们都想方设法地想离开北京，往外地调工作，甚至调动户口都觉得不值得，因为外面那可是“广阔天地”啊！
老北京的“老”还体现在人们的意识形态里。那就是一种无所不在的、无孔不入的、深入骨髓的、正统观念。你如果问一个北京人他爱吃什么，他会告诉你他爱北京烤鸭；你问他什么衣服牌子他爱穿，他的答案一定是“没牌子的破裤子”；你问他有什么爱好，他的答案是“没事去趟朝阳公园遛遛弯儿”.... 总之，他是一个没有任何个人喜好、也没有任何私人生活的公仆形象。
而这种观念，则来源于几千年来中国封建社会形成的特权意识。这种意识和它的载体——官僚体系一起，构建了一种特殊的“老”。 后来，我们有了另外的字眼来形容这座城市曾经的“老”——传统文化。
是的，这座有着千年历史的古都，给我们留下的不仅是皇城根下金灿灿的辉煌，也有被皇权压得喘不过气来的臣民们创造出来的文化遗产。 它们交织在一起，构成了我们今天想要表达的——“老” 北京。