上海在北京哪一面？
这个问题很有趣，我小时候在浦东混，常听说北京很厉害（主要是指政治）； 长大后到了北京，认识的人多了，又常常听到别人说上海金融界的那些传奇故事。 上个月去台湾，台面上的谈话中，对方还是把上海和香港一起相提并论的，可见上海之江湖地位。 但是如果今天有人这么问：“请问深圳在深圳的北面吗？”显然就挺蠢的……
因为中国版图的形状，并非正圆形，而是扇形的。而北京所在的华北平原又是扇形最尖的那块，所以从地图上看，好像所有的城市都朝北京聚集。 这会造成一种错觉：北京似乎离所有其他城市都很近——但事实并不是这样的。 以上海为例，从东北的铁岭到西北的武威，直线距离不过1200公里，但是坐火车需要绕半个中国，至少得多花一天的时间。这还是在没有经过任何地理障碍的情况下，否则会更加困难。 而如果要深入青藏高原，或者沿着长城行走的话，那么距离虽然远了一些，但毕竟还是可以算作是“向北”或“向西”的。
事实上，在近代以前以骑马为主的时代，北方的游牧政权如果想南下入侵中原地带的话，最佳路线并不是走京杭大运河，而是走山西、陕西两省。 就是因为这两个省的地形相对复杂，有高山大川，有利于骑兵掩护重装步兵，进而顺利突破由北向南的长城防线。