“五行的‘行’字，古文字结构是‘干’和‘人’两个字组成的。后来，为了简化字体，便把两个‘人’字中间的笔画省去不写，就成了现在的‘行’字了。所以，从字的起源上看，‘行’字就是由‘人’字组成的。”——摘编自袁柯《古史辨》第一册
所谓“木的五行”中的“木”，就是指人类社会里“仁”“德”“孝”等道德伦理观念；而“火、土、金、水”四行者，则对应着“贪”“嗔”“痴”“怒”四种情绪或心理倾向——它们共同构成人类的五种基本情感或心态。
“五行”实际上是指“五伦”（父子有亲，君臣有义，夫妇有别，朋友有礼，长幼有序）及“五志”（喜怒忧思恐）。
古人认为，世间万物皆有善恶之分，因而对万事万物的价值判断自然就有了“阴阳”和“五行”的观念，并以此作为衡量一切标准。而这种观念的形成，正是来自于人们对自然界变化规律的认知。
堵轩逸优质答主木，为生长，具有生长、升发、条达、舒畅等特性。如春季气候转暖，于是万物生机萌发，茂盛生长。故以条畅生发引申为调达舒畅，如肝气调达；又如枝干能生发新芽、新叶，条之则直，故引申为条直，如“以柳叶比肝，取其条达之性”（《本草纲目》）。
根据木的特性，可做如下引申：
1、有疏通条达之功者为木。如肝功能调畅气机，使人通调自如，则为胆附于肝而通身之经脉，皆有疏通气血之功，可为奇经三脉皆能调节血气，故亦可归属于木。
2、有升发生机者为木。如肝主藏血，血液源于脾胃所生化的水谷精微，人体全身血液皆肝所摄纳管理，肝的功能正常，则血液不断地化生出来，犹如树木不断地生发枝叶，故凡具蓬勃向上的生机之物也属于木。
3、成条索之体者为木。如人体经络纵横交错，分部周身；胆道、胃脘是管腔组织有形而条达；肾之直、任、督三脉纵横躯干，皆成条索之体，故按其类象属性也可归于木。
