美国为什么阅兵？
1981年，在纪念越战结束四周年之际，里根总统亲自登上直升机，前往岘港，参加越南战争烈士纪念碑的揭幕仪式。 当天，里根身穿军装，在美国驻越部队代表面前，亲手为纪念碑揭幕。 越战老兵、记者乔·罗森塔尔当时在场目睹了这一幕，他在回忆录中写道： “纪念碑上方是‘荣誉’（Honor）两个大字，下面刻着一座越南雕像，双手合十，低头致敬。这座雕塑通常象征越南人民向美国军人表示感激和怀念之情。但在这里，它的含义又增加了新的内涵——它也在提醒美国民众铭记那些死在越南的土地上的人们……” 这个纪念碑，是在越战结束后四年才建立的。 而在那场战争中，美军共有58000人丧生。
40多年来，每当国庆日或阵亡将士纪念日等特别日子，里根都会想起这些英勇牺牲的士兵，并在总统府花厅为他们举行隆重的纪念活动。 在今年的庆祝活动上，里根的长女帕特丽夏（Patricia）也来到了现场。 她讲述了父亲如何努力让美国人民忘记越战的创伤，积极向前看。
“他相信美国的力量在于其人民的勇气和精神，这种精神是从我们的祖先在那里拓荒时带来的。”她说，“作为新一代的美国人的后代，我们有责任保护这些遗产……我们的国家需要这些，美国人民也需要这些。我们不能让恐惧和悲观毁掉我们伟大的国家。” 事实上，里根并不是第一个举办隆重庆祝活动的总统。 早在越战爆发前的1962年，肯尼迪就将一艘退役航母命名为“约翰·肯尼迪”号，并举行了庄严的仪式，将海军陆战队的第一空降兵团送上该舰，以展示强大的军力。
后来，在1973年的第四次中东战争的犹太-阿拉伯冲突中，由于以色列的航空兵遭到严重打击，一架以色列空军的战机被俘，作为报复，埃及轰炸了以色列的海法，并炸沉了一艘以色列军舰——“埃拉特”号。 为维护以色列的荣耀和尊严，时任以色列总理的贝京亲自飞往美利坚向老布什总统通报情况，并提出要购买40辆坦克和40架飞机，同时要求美国派航空母舰到红海，警告埃及不要继续冒险。 老布什认为，美国必须支持以色列，否则这个国家就会衰落下去。 于是，他下令派两艘航母“萨拉托加”号和“突击者”号开赴地中海，同时通知以色列，美国愿意提供任何数量的军事援助，只要以色列能够承担费用。