什么叫机构投资者？
首先，从广义上而言，只要是按照一定投资组合策略进行交易的投资者都被称为投资机构（Investor），这个概念的外延相当宽泛，不仅包括各类金融机构，也包括个人投资者。 当人们说“投资机构”的时候，一般是指狭义的机构投资者或者说机构投资基金。根据美国1940年投资公司法案（The Investment Company Act of 1940）的定义，所谓机构投资基金是一种以证券作为投资对象的资金集合，它的目的是为了获取高于市场平均收益的超额收益。
当然，要成为法定意义上的“机构投资基金”，须具备两个必要条件：一是必须通过发行基金份额的形式来募集资金；二是必须将基金财产主要用于证券投资。公募基金满足这两个条件，因此是法定意义的机构投资基金。 需要指出的是，对于“机构”二字做狭义的理解时，主要指的是金融方面的意思，即指金融机构或具有金融属性的公司等。也就是说，如果一家企业不是金融机构，但它进行着金融领域的活动，那么它就不是一个真正意义上的“机构”——尽管它可以是一类“有组织的群体”。比如现在的P2P网络借贷平台，虽然它们的业务属于金融领域，但是它们并不是金融机构，所以就不符合机构的定义——尽管它们确实是有组织的群体。