中药陈皮的作用是什么？
陈皮即成熟橘子的皮，属理气健胃之品。《本草汇言》载“枳壳，下气快膈消痰，治咳嗽，疗呕吐”；《药典》中亦记载其具有“疏肝破气、消积化滞”之功效。可见，陈皮可用于治疗脾胃气滞或肝郁所致的病证。目前，临床上将陈皮广泛用于治疗功能性消化不良、反流性食管炎、慢性胃炎、胆囊炎、肝炎等病症。 现代药理研究发现，陈皮主要含有挥发油、多糖类、皂苷类、氨基酸类等成分。其中，挥发油是其最主要的活性成分，含橙花醇（nerylacetate）、柠檬烯（limonene）、苯甲醛（benzaldehyde）和3，7-二甲基辛二烯醛（3，7dimethyloctadienal）等100多种成分[1]，具有抗氧化、抗菌、镇痛、抗过敏、降血压、降血脂、降血糖等作用。
服用陈皮还可以增加胃液分泌量，刺激胃肠道蠕动，加快胃肠内容物的排空，促进胆汁的分泌与排泄，从而起到消胀止痛的效果。
需要特别指出的是，现代医学认为，胃排空的速度受胃肠激素的调节和控制。研究发现，进食后可使胃窦部G细胞释放促胃酸分泌的物质，而空腹时则抑制胃酸分泌，从而保持胃内酸碱度的平衡。然而，当机体受到炎症感染后，这一平衡被打破，进而加重胃肠功能紊乱。研究表明，服用陈皮可以通过调节胃肠激素水平来改善急性肠炎、慢性胃炎等症状。
综上，无论是有形之症还是无形之病，只要符合中医辨证，皆可考虑使用陈皮进行调治。不过，由于陈皮辛香走窜，易耗气伤阴，体质虚弱者应注意适当减量服用。孕妇禁用陈皮，以免诱发宫缩导致流产。